De los alrededor de 100.000 soldados franceses que fueron enviados a ocupar la Renania alemana en 1920 después de la Primera Guerra Mundial, alrededor de 20.000 provenían de las colonias francesas: de Túnez, Marruecos, Vietnam y Senegal.
En particular los soldados de África se convirtieron rápidamente en el blanco de una campaña de difamación llamada "la vergüenza negra", que fue noticia en todo el mundo. Con la intención de desacreditar la política de ocupación francesa en Renania, partidos, medios de comunicación y organizaciones civiles acusaron falsamente a los soldados coloniales franceses de violar sistemáticamente a mujeres y niños alemanes. La venenosa campaña de propaganda presenta a las tropas de ocupación negras, norteafricanas y asiáticas en Alemania como una amenaza para la "raza alemana", así como para el futuro de la civilización europea.
En las regiones del Rin alemán nacieron varios cientos de niños entre 1919 y 1928 como resultado de las relaciones entre mujeres alemanas y soldados coloniales. Se desconoce el número exacto, oscila entre 400 y 1.000. Estos niños, sus madres y sus familias fueron marginados socialmente desde un principio.