Matemática española, experta en Teoría de Grupos y álgebras de Clifford e iniciadora de las álgebras de Kac-Moody.
Gracias a la beca de Estado que recibió, pudo llegar a la Universidad de Yale donde terminó su doctorado con el destacado algebrista Nathan Jacobson. A su regreso a España, tuvo que volver a doctorarse porque no logró que su doctorado de Yale fuese oficialmente reconocido. Tras concluir su tesis en el CSIC, se trasladó primero a Canadá y luego a Estados Unidos, donde trabajó hasta los 56 años.
Los logros académicos de María merecieron el reconocimiento de la comunidad científica internacional. De su mano y de la de su alumno Robert Moody se desarrolló la Teoría de Kac-Moody, un tipo de álgebras que tendrían un papel importantísimo en Matemáticas y Física. A pesar de eso, su figura permaneció oculta en España hasta hace dos décadas. Hoy da nombre a un Premio con el que la Xunta de Galicia reconoce cada año los méritos de la mujer en la ciencia.
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