La vicenda, tratta dal noto racconto del De Amicis, narra le peripezie del piccolo Marco il quale si imbarca clandestinamente su un piroscafo a Genova, per raggiungere la propria mamma in Argentina, essendo da lungo tempo privo di sue notizie. Il coraggioso ragazzo affronta difficoltà non lievi, spesso aiutato da generosi connazionali, ma una cattiva sorte fa sì che le sue ricerche risultino infruttuose. Dopo aver attraversato, con ogni mezzo e tra seri pericoli, tutta l'Argentina, egli arriva finalmente nella casa.