Il capitano Richard Lance è ingiustamente ritenuto responsabile, dai suoi uomini e dalla fidanzata, della morte per massacro indiano dell'amato tenente Holloway. Holloway viene ucciso mentre scorta un pericoloso capo indiano nella prigione di un altro forte. Il capo fugge. Sapendo che il loro forte è in pericolo di attacco indiano, Lance porta un piccolo gruppo di disadattati dell'esercito in un forte abbandonato nelle vicinanze per difendere un passo di montagna contro l'imminente assalto indiano. La loro missione è quella di guadagnare tempo fino all'arrivo dei rinforzi da un altro forte. Gli uomini di questo piccolo gruppo di scontenti, disertori, psicopatici e codardi odiano tutti il capitano Lance e lo vogliono morto. Con grande dispiacere, gli uomini riconoscono che l'istinto di sopravvivenza, la conoscenza militare e la leadership di Lance sono l'unica possibilità che il gruppo ha di rimanere vivo.