El cinturón de Kuiper comienza un poco más allá de la órbita de Neptuno, a 30 unidades astronómicas del Sol, y termina a unas 50 unidades astronómicas del Sol. Pero hay una cosa sobre el cinturón de Kuiper que es un gran misterio. Al llegar a 50 unidades astronómicas, el cinturón se detiene. Termina repentinamente, algo que los astrónomos llaman el "precipicio de Kuiper". Pero, ¿por qué este repentino cambio de ambiente?
Este misterio puede responderse con varias hipótesis. Podría ser que el cinturón continúe, pero los objetos se vuelvan tan pequeños que no podamos verlos. Pero esta idea no es coherente con lo que sabemos sobre la formación del sistema solar. Por el contrario, debido a las complejas interacciones de las órbitas de los planetas exteriores, esperamos que los objetos comiencen a crecer de nuevo a esta distancia.
Una idea más emocionante es que los objetos pueden haber sido atraídos por la atracción gravitatoria de un planeta aún desconocido. Dicho planeta, que sería el noveno del sistema solar, podría tener el tamaño de la Tierra o de Marte.
La posible existencia de un "Planeta 9" a una distancia muy grande del Sol plantea, por tanto, la cuestión del número de planetas de nuestro Sistema Solar. Es muy posible que haya otros planetas a grandes distancias de nuestra estrella, por lo que sus perturbaciones en los objetos circundantes aún no se han notado.
Desgraciadamente, es difícil ver algo desde tan lejos, así que el misterio aún no ha terminado...
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