La conferencia "La Frick Collection de Nueva York: Henry Clay Frick y su hija, Helen, mecenas y coleccionistas de arte", del 27 de mayo de 2023 e impartida por Inma Socias Batet (profesora emérita del Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Barcelona), forma parte del ciclo "Obras maestras españolas en la Frick Collection".
La magnífica y brillante Frick Collection es un museo de arte situado en la Quinta Avenida de New York y en su origen era la residencia de Henry C. Frick (1849-1919). En Pittsburg el coleccionista de arte fundó empresas de coque y de acero y con los enormes beneficios generados por estas industrias compró relevantes tesoros artísticos. Henry C. Frick estaba muy atento al comercio del arte relacionándose con otros magnates, financieros y coleccionistas de arte como Andrew Carnegie, Andrew Mellon o John Pierpont Morgan. Entre 1913 y 1914 levantó su opulenta mansión en New York, capital del mercado artístico americano, pero en 1919, a los 70 años de edad, murió de un ataque al corazón. En su testamento legó su colección de arte, muebles y objetos decorativos a la ciudad de New York. En cuanto a su hija, Helen (1888-1984), también ferviente coleccionista de arte y mecenas: se encargó de catalogar la colección de arte abriendo las puertas del museo en 1935. Por otra parte, Helen -siguiendo su amor por la historia del arte- estableció una magnifica biblioteca, la Frick Art Reference Library, que además acogía un copioso elenco de extraordinarias fotografías, así como documentos familiares. En 2007 se inauguró en este exquisito museo el Center for the History of Collecting, dedicado al estudio del coleccionismo de arte.
Las obras en las que está inmerso el edificio que alberga la Frick Collection de Nueva York han posibilitado que viajen a Madrid sus nueve cuadros españoles. Son tres pinturas del Greco, sendas obras de Velázquez y Murillo, y cuatro de Goya. Todas ellas se caracterizan por su alto nivel de calidad, y varias son muy singulares dentro del catálogo de sus respectivos autores. Para su presentación en Madrid, se han reunido en una sala donde también se muestran cinco cuadros del Prado que se relacionan directamente con otros tantos de la Frick, propiciando un diálogo que enriquece nuestro conocimiento tanto de las obras neoyorquinas como madrileñas. Con motivo de la exposición se celebra este ciclo de conferencias, que combinan información sobre la propia colección y su fundador, con reflexiones sobre el coleccionismo de pintura española en Estados Unidos, y con análisis pormenorizados de muchas de las piezas que participan en la exposición.
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