El misterio de Laniakea ¿Qué esconde nuestro gigantesco supercúmulo del Universo?

¿Te has tomado alguna vez el tiempo de contemplar la arquitectura del supercúmulo de galaxias en el que vivimos?

Vivimos en la Tierra. La Tierra es el tercer planeta desde el Sol. Pertenece al sistema solar. El sistema solar está situado en la Vía Láctea, que a su vez se encuentra en el Grupo Local, que contiene más de cincuenta galaxias y se extiende a lo largo de unos 10 millones de años luz. El Grupo Local se encuentra en la periferia del Cúmulo de Virgo, un cúmulo que contiene más de mil galaxias a 60 millones de años luz. Representa una pequeña parte del Supercúmulo Local, una región de unos 100 millones de años luz que contiene varios cientos de cúmulos de galaxias.

Una galaxia es una vasta colección de estrellas, polvo y gas interestelar unidos por la gravedad. El tamaño y la forma de las galaxias pueden variar enormemente: su diámetro oscila entre 2.000 y 500.000 años luz. Hasta hace poco, se consideraba que el Supercúmulo Local era la última línea de nuestra dirección cósmica. Pero hoy sabemos que pertenecemos a un grupo de varios cúmulos de galaxias que están gravitacionalmente unidos entre sí. Laniakea es el supercúmulo en el que se encuentra nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, junto con otros miles de galaxias, que se extienden en un diámetro de unos 520 millones de años luz.

¿Cómo se puede pasar de una simple agrupación de estrellas a una gigantesca estructura de más de 500 millones de años luz de diámetro? Y qué aspecto tiene este supercúmulo de Laniakea?