Nacido en Moscú el 4 de junio de 1672, es hijo del zar Alexis y de su esposa Natalia Narishkina. En 1869 protagoniza un golpe de estado que desaloja del poder a su hermanastra Sofía, quien ejercía la regencia, y a su hermanastro Iván IV. Monarca absolutista, emprendió reformas en el ámbito interno encaminadas a hacer de Rusia un país moderno.