La classe guerriera dei samurai simboleggiava il Giappone feudale, valorizzando la lealtà e il coraggio. Si rafforzarono internamente dal 1635 fino alle riforme del XIX secolo dell'era Meiji, che terminarono i privilegi dei samurai. Saigo Takamori, conosciuto come l'Ultimo Samurai, guidò la Ribellione di Satsuma nel 1877 contro questi cambiamenti, personificando gli ideali dei samurai fino alla sua morte. La ribellione, alimentata dal malcontento per l'occidentalizzazione e le riforme sociali, fallì infine a causa dei metodi di combattimento tradizionali, delle armi inadeguate e della sottovalutazione.