Il 18 luglio 1942 un giovane ufficiale di successo entra nella carlinga di un nuovo velivolo da testare. Il primo test si conclude dopo pochi minuti con un atterraggio d'emergenza ma quell'aereo è destinato a mutare per sempre l'aeronautica mondiale. Lo "Schwalbe" ("rondine") è il progenitore di una nuova tipologia di intercettore. E Adolf Galland, l'uomo scelto per le prove, è una leggenda vivente, autentico cavaliere dell'aria, rispettato dagli avversari e temuto dai papaveri del nazismo. A lui il grande Leiji Matsumoto si ispirerà per uno degli antenati fittizi del famoso Capitan Harlock.