Tras la desintegración de la Unión Soviética, Transnistria, una región rusoparlante en territorio de Moldavia, no estaba muy de acuerdo con el futuro que el país había elegido para ellos y sus líderes decidieron que su tierra debía emprender su propio camino. Hoy en día, conocida oficialmente por sus lugareños como la República Moldava Pridnestroviana, es prácticamente un Estado soberano, aunque no reconocido, con sus propias instituciones de poder, sus leyes y su economía.

En Tultepec, México, llevan ya treinta años celebrando una feria de la pirotecnia que culmina con el Desfile de los Toritos, unas figuras de cartón cubiertas de artefactos pirotécnicos. Una celebración con un fuerte componente religioso de devoción a San Juan de Dios, considerado el patrono de los pirotécnicos. Pero mezclada con la alegría y la exaltación ante la contemplación de las explosiones y las llamas, la tragedia puede hacerse presente en cualquier momento.

Cinco experimentados marineros siberianos, en su mayoría cincuentones, deciden embarcarse en un proyecto cuando menos intrépido y que para muchos sería totalmente disparatado: dar la vuelta al mundo en un catamarán plegable e inflable de reducidas dimensiones. Pese a las discusiones, los piratas, los tiburones, las tormentas tropicales y todo tipo de calamidades, será la experiencia más enriquecedora de su vida. Y les mostrará los mejores paisajes que verán nunca.

La vida tras el Telón de Acero era una incógnita para los países occidentales. Mucho se especuló, por ejemplo, sobre cómo sería el primer equipo olímpico soviético en los Juegos de Helsinki de 1952. Pero tras su actuación algo quedó claro: la URSS era una potencia deportiva de primer nivel. Y eso a pesar de cuanto habían vivido esos primeros medallistas soviéticos: combates, asedios, hambre, campos de concentración… ¿acaso podía asustarles que los demás los miraran por encima del hombro?

¿Cuánta gente ha pasado años en la cárcel por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado? Jerome Morgan estuvo más de dos décadas encarcelado, condenado por un homicidio cometido en una fiesta a la que asistía. No huyó de la escena del crimen. Tenía testigos. No le sirvió de nada: la policía necesitaba un culpable para salvar la cara. Y por si fuera poco, cuando unos abogados decidieron ocuparse de él y reabrir el caso, el huracán Katrina vino a complicarlo todo.

En el mundo de los creadores de contenidos en Internet, hay una categoría que destaca: la de los DIY o 'hazlo tú mismo', por sus siglas en inglés. Entre la ciencia, la ingeniería y el puro entretenimiento, estos jóvenes muestran cómo construir un coche eléctrico, casas en lo más remoto de un bosque o incluso un cañón… de calamares. Y no les faltan seguidores: ¿quién no ha soñado de niño con ser inventor? Por no hablar de que la habilidad que despliegan en sus vídeos es de por sí un espectáculo.

Mahatma Gandhi es probablemente la figura más relevante de la historia de la India. Y aunque murió en 1948, sus enseñanzas de vida siguen muy presentes en la actualidad entre muchos ciudadanos, que creen que su austeridad y su lucha por los más desfavorecidos pueden ayudar a mejorar la sociedad moderna. Su legado y su ejemplo son, para muchos, la guía que dicta su proceder en su vida cotidiana y el modo de crear un mundo basado en valores más humanos y sostenibles.

Colón, una ciudad panameña situada en uno de los extremos del canal, es un ejemplo tan triste como ilustrativo de cómo un sistema económico al servicio de unos pocos puede devastar una comunidad que parece tener todos los ases de la prosperidad bajo la manga. En medio de un paisaje urbano degradado, lo único que parece prosperar es la desigualdad, la pobreza y el crimen organizado, en el que muchos jóvenes ven acaso el modo de arañar algo de esa riqueza que pasa de largo sin siquiera rozarlos.

Yuri era un hombre normal y corriente que malvivía limpiando las calles y a duras penas llegaba a fin de mes. Pero, de un día para otro, su vida cambió radicalmente después de una simple sesión de fotos. Ahora, este apuesto barrendero está en las portadas de las revistas de moda más importantes y la gente lo reconoce en Ufá, su ciudad natal. Por suerte, Yuri está rodeado de buenos amigos que hacen todo lo posible para ayudarle a adaptarse a su nueva vida.

La provincia de Jost, en Afganistán, es tierra de pastunes, un belicoso pueblo de fe musulmana que conserva celosamente sus tradiciones. En una sociedad tan patriarcal, una mujer como Bibi Hakmeena no deja de llamar la atención: va armada hasta los dientes, viste y actúa como un hombre, en su día empuñó un fusil contra las tropas soviéticas, ha sido miembro del parlamento local y defiende con fervor los derechos de las mujeres... aunque no tal vez como una feminista a la manera occidental.