Giugno 1940: dopo la débâcle della Francia, occupata dalla Germania nazista nella seconda guerra mondiale, la grande colonia sull'altra sponda del Mediterraneo si adegua alla "Rivoluzione Nazionale" del regime collaborazionista del Maresciallo Philippe Pétain. In Algeria, gli "Europei" salutano con favore il ripristino dell'ordine coloniale, ma soprattutto l'abrogazione del decreto Crémieux, che nel 1870 concedeva diritti agli "indigeni" ebrei, d'ora in poi privati delle loro prerogative di cittadinanza, vessati e internati nei campi; simile zelo sarà d'altronde la pietra tombale sulle velleità di uguaglianza della stragrande maggioranza della popolazione algerina, composta da musulmani (90%). Attraverso immagini d'archivio, testimonianze e la preziosa consulenza dello storico dell'Algeria Benjamin Stora, questo documentario (ispirato al libro di Jacques Attali L’année des dupes – Alger 1943) rievoca una parentesi dolorosa, di cui la società francese porta ancora le stigmate.