Pubblicato nel 1924 al termine di una "gestazione" lunga dieci anni, il capolavoro di Thomas Mann La montagna incantata (Der Zauberberg) racconta il soggiorno sulle Alpi svizzere di Hans Castorp, ingegnere neo-laureato, che va a trovare il cugino in sanatorio per curare la tubercolosi. Inebriato dall'aria di montagna, il giovane è affascinato dall'atmosfera e dalla vita quotidiana dei residenti, gran parte dei quali appartiene all'élite europea. In questo spazio ermetico, dove tutto appare immutabile, il romanzo esplora grandi temi esistenziali (l'amore, il tempo, la morte) gettando uno sguardo acuto sullo spirito dell'epoca, alla vigilia della tragedia della Prima guerra mondiale.
Diretto da André Schäfer, questo documentario è un raffinato omaggio al romanzo di Thomas Mann, vero e proprio monumento della letteratura tedesca tradotto in 27 lingue. Desideroso di tornare alle radici dell'opera, il documentarista si reca in prima persona nel cuore delle Alpi svizzere, dove lo scrittore trasse l'ispirazione mentre era in visita alla moglie Katia, a sua volta ricoverata in sanatorio per curare una malattia polmonare mal identificata. Storici, ricercatori e traduttori del libro rivisitano con acume questa satira della borghesia europea pre-bellica, riconoscendone la straordinaria modernità.
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