Recurrir a la palabra 'racismo' es un modo sencillo de explicar los problemas que aquejan a la comunidad negra de EU. Tan sencillo como inexacto. La historia, las relaciones de poder que se proyectan sobre el día a día de los ciudadanos, las tensiones que genera la lucha por los privilegios, dibujan un panorama complejo ante el que resulta difícil ver con claridad. Pero hay quienes no están dispuestos a sacrificar su lucidez por una palabra, y no les faltan deseos de arrojar algo de luz.

A su avanzada edad, y habiendo perdido a sus seres queridos, Liubov rezuma ganas de vivir y libertad. Los reporteros se acercan a menudo a visitarla, atraídos por su peculiar vida cotidiana y su costumbre de patinar sobre hielo en el lago Baikal, ese mismo que le arrebató a su hermano. No hay que insistirle mucho para que se ponga a cantar o a hablar de su vida, y basta observarla con sus terneros o encendiendo la chimenea, para despertar en el visitante un sentimiento de ternura y curiosidad.

La lucha por la independencia de Osetia del Sur quizás no habría llegado hasta este punto tan crítico sin la ofensiva de Georgia en agosto del 2008. El conflicto, sin embargo, no es nuevo, pues los surosetios buscaban su independencia de Georgia desde hace décadas, aunque fue en los noventa cuando la confrontación llegó a las armas. Hoy, los cerca de 50.000 habitantes de esta república no reconocida todavía recuerdan el ataque georgiano, y defienden una Osetia del Sur libre, próspera y en paz.

En los años 80, contraer el SIDA era mucho más que contraer una enfermedad. El estigma que suponía, el temor que generaba, marcaba a fuego a los seropositivos y provocaba su marginación social. Por eso, el hecho de que cientos de enfermos de hemofilia se contagiaran en el Reino Unido a causa de un medicamento infectado, además de suponer para varios de ellos la muerte, arruinó la vida de todos aquellos que siguieron vivos y de sus familias. Nadie nunca se responsabilizó por este terrible error.

Hay personas que en las fiestas brindan por no tener hijos y abogan por un planeta menos poblado. Pero, ¿qué pasará con la humanidad, como parte de la naturaleza, si deja de reproducirse? Según las estadísticas, en el 2018 la tasa de natalidad en Estados Unidos cayó al nivel más bajo en 32 años, y el número de estadounidenses que no quieren tener hijos sigue creciendo. ¿Qué los lleva a abandonar la procreación?

La muerte de un anciano en la soledad de su hogar, sin ninguna compañía, es siempre una triste noticia. Pero en Japón es un fenómeno tan frecuente que ya le han puesto hasta un nombre: ‘kodokushi’. En el país del sol naciente esto sucede tres veces cada hora. Y en la mayoría de las ocasiones son sus vecinos los que se percatan de la ausencia del anciano días después. Por el olor. Algunas empresas se dedican exclusivamente a limpiar y recoger sus casas después del fallecimiento.

En la ciudad iraquí de Basora, cuando los vecinos abren el grifo, lo que sale no es algo que uno quisiera meterse en el cuerpo. Aguas residuales, literalmente. Su ingesta es causa de envenenamientos cada día. La gente, harta, exige servicios públicos, pero tras varias guerras, una ocupación y muchas sanciones, no son pocos ni pequeños los problemas estructurales del país, y el hecho de que los países vecinos se apropien de gran parte del agua de los ríos Tigris y Éufrates no ayuda precisamente.

El milagro económico chino también ha tenido su efecto sobre los medios de transporte del país. La alta velocidad se ha instalado en su sistema ferroviario y promete revolucionar la vida del país, así como su economía, acercando las zonas más remotas a los grandes centros comerciales y financieros. China fabrica los trenes más rápidos del mundo, pero su intención no es quedarse ahí: el próximo paso será la automatización y los trenes de alta velocidad sin conductor.

En el cementerio de Wadi al Salam, en Irak, yacen más de cinco millones de muertos, lo que lo convierte en el más grande del mundo. Aunque se dice que tiene más de mil años de antigüedad, las sucesivas guerras que han azotado el país en los últimos tiempos han contribuido a hacerlo todavía más grande. Algunas familias llevan generaciones viviendo del trabajo que genera. A los miembros de esas familias se les conoce como 'los hijos del cementerio'.

EL SOL, MI ENEMIGO La extraña enfermedad que padecen les impide vivir bajo la luz solar, pero no buscar su propio camino y hallar el modo de ser felices. Si no puede ser de día, tendrá que ser de noche, bajo la lluvia o al amparo de un cielo gris. Así es la vida cuando el Sol se convierte en tu peor enemigo.