En Kirguistán existe un centro de rehabilitación para drogadictos, cuyas increíbles historias personales muestran que el ser humano puede conseguir casi cualquier cosa que se proponga con fuerza de voluntad. Los pacientes ingresan por decisión propia y emprenden un peregrinaje hasta el fondo de su alma. Muchos consiguen librarse de su adicción.

Para la mayoría de atletas de élite el deporte es una pasión que les acompaña desde la infancia. Pero para los deportistas transgénero, es aún más que eso: es un escudo que les protege de la incomprensión, y también lo que les permite recabar ese respeto que echan en falta cuando de su identidad sexual se trata. Pero su participación en competiciones está abierta a debate, y no todos se pronuncian en su favor, por ejemplo: ¿tiene ventaja una mujer trans al participar en categorías femeninas?

Decenas de miles de menores de edad desaparecen cada año en la India. Es tal el número de desaparecidos que para UNICEF la situación puede equipararse a un genocidio. Muchos de esos niños son víctimas de trata y sometidos a explotación sexual y todo tipo de abusos. Sus padres se desesperan buscándolos, la mayor parte de las veces de manera infructuosa, pero en algunas ocasiones ocurren milagros que permiten que padres e hijos se reencuentren.

En la ciudad iraquí de Basora, cuando los vecinos abren el grifo, lo que sale no es algo que uno quisiera meterse en el cuerpo. Aguas residuales, literalmente. Su ingesta es causa de envenenamientos cada día. La gente, harta, exige servicios públicos, pero tras varias guerras, una ocupación y muchas sanciones, no son pocos ni pequeños los problemas estructurales del país, y el hecho de que los países vecinos se apropien de gran parte del agua de los ríos Tigris y Éufrates no ayuda precisamente.

Más de un pedagogo se llevará las manos a la cabeza al ver a este maestro de escuela de Ghana defendiendo el baile como herramienta de enseñanza, pero no es extraño en un país donde se baila por y para todo: ¡hasta para honrar a los muertos! Qué mejor forma para ganarse la cercanía de los alumnos que memorizar matemáticas a ritmo de cadera. Convencido de la efectividad de su método ha creado hasta una fundación para hacer llegar su filosofía a todos los confines de la Tierra.

En la República Democrática del Congo, a los motivos de sobra conocidos por los que un menor de edad puede acabar viviendo en la calle —la pobreza o la guerra— hay que añadir el del miedo: miedo a que el niño sea un 'shegué', un brujo, un servidor de fuerzas oscuras y temibles. Moïse 'Che Guevara' Mbaya lo tiene claro: los 'shegués' no existen, y a nadie piensa cerrarle las puertas de su orfanato, en el que decenas de niños sin hogar se refugian de la violencia y la exclusión.

Las vidas de Ekaterina, Irina y el hijo de esta última, Kiril, están marcadas por una extraña enfermedad que les hace parecer mucho mayores de lo que son. Aunque sus organismos no registran mayores daños, su apariencia es la de ancianos desde que son muy jóvenes. Pero en el fondo tan solo son una joven madre, una veinteañera ilusionada con su primer embarazo y un niño al que solo le interesa jugar. Corazones jóvenes que se ven forzados a vivir tras la extraña apariencia de personas muy mayores.

Resulta difícil entender que alguien entregue su amor, su cariño y tal vez su pasión a 40 kilos de plástico, por mucho que le hayan dado la forma de una adorable jovencita. Así y todo, en Japón la producción de muñecas de tamaño real apenas logra cubrir las demandas afectivas de una población que cada vez siente un menor interés por las relaciones, siempre problemáticas, con seres de carne y hueso. Y las consecuencias de ello superan con mucho en gravedad y amplitud a las pesadumbres personales.

Así como es inevitable asociar la ciudad de Londres con el río Támesis, o París con sus puentes sobre el Sena, también la capital argentina cuenta con un río que caracteriza a la ciudad, solo que, en este caso, no precisamente para bien. El Riachuelo ha sido víctima de siglos de un desarrollo industrial que ha volcado en él sus residuos, pero, aún hoy, muchos bonaerenses se resisten a verlo como un lento desastre medioambiental, sino como una oportunidad de rectificar los errores del pasado.

Héroe, espíritu altruista, periodista comprometido con la verdad… todo eso es para muchos Julian Assange desde que su página, WikiLeaks, publicara las imágenes de un helicóptero estadounidense eliminando a civiles inocentes en Bagdad. Pero no todos comparten esa opinión: para ciertos poderosos individuos es un villano egocéntrico, un espía que merece algo mucho peor que pasar años encerrado en una embajada y más tarde en una cárcel británica. ¿Qué hay de cierto en todo de lo que se le acusa?