Dopo essere stato umiliato dal tradimento di Afrodite, Efesto si isola nella sua fucina. Atena, in visita per ordinare armi per la guerra di Troia, finisce al centro di un intrigo di Poseidone, che insinua una tresca amorosa. Quando Efesto tenta di possederla con la forza, Atena lo respinge e il seme del dio cade a terra; Gaia genera Erittonio, metà uomo e metà serpente. Atena lo adotta e lo nasconde in una cesta affidata alle principesse di Atene, che aprendola impazziscono e si gettano nel vuoto. Erittonio viene cresciuto da Atena e diviene il saggio re di Atene.