En Albania persiste hasta nuestros días una tradición que proviene de la Edad Media: las familias sin hombres ponían en su lugar a mujeres para que fueran sus representantes ante la comunidad. Se las conocía como ‘vírgenes juramentadas’ o ‘burneshas’ y pasaban a vivir y a ser consideradas como hombres a todos los efectos por toda la sociedad. Viajamos a las recónditas regiones montañosas albanesas para conocer a las últimas representantes de esta antiquísima y peculiar tradición.

Más de un pedagogo se llevará las manos a la cabeza al ver a este maestro de escuela de Ghana defendiendo el baile como herramienta de enseñanza, pero no es extraño en un país donde se baila por y para todo: ¡hasta para honrar a los muertos! Qué mejor forma para ganarse la cercanía de los alumnos que memorizar matemáticas a ritmo de cadera. Convencido de la efectividad de su método ha creado hasta una fundación para hacer llegar su filosofía a todos los confines de la Tierra.

El tsunami que arrasó la central nuclear japonesa y el posterior desastre dejaron huellas que tardarán décadas en borrarse. Ahora los vecinos de la zona tienen la posibilidad de regresar a vivir allí gracias a las labores de descontaminación. Mientras, otros pueden entrar a las áreas restringidas para visitar sus antiguas viviendas y ver si recuperan algo. Sus vidas no volverán a ser iguales, pero algunos han decidido que quieren acabar sus días lo más cerca posible del lugar donde nacieron.

Que la comida china está presente en todo el mundo es un hecho, pero también lo es que en ningún sitio sabe como en la propia China. Por este motivo dos turistas gastronómicos se han desplazado a Cantón para saborear de primera mano los platos más extremos y explicarnos en qué consiste el tradicional té matutino. Por otro lado, acompañamos a un verdadero gourmet a Pekín donde le muestran cómo se prepara y cómo se degusta un plato fuerte de la cocina china: el pato laqueado.

La sociedad afgana no permite a las mujeres ser tan libres como los hombres. Los hombres pueden hacer lo que quieran, pero las mujeres no tienen libertades personales. Si naciste mujer en Afganistán, tienes que seguir unas reglas muy estrictas hasta el fin de tu vida. Pero siempre hay una salida y una solución para todos los problemas…

La vida parecía sonreír a los habitantes de Semunying Jaya, en Indonesia: la selva que les rodeaba les brindaba todo lo necesario para vivir. Pero todo cambió cuando llegaron las empresas de aceite de palma y empezaron a talar la selva para reemplazarla por plantaciones de palma aceitera y a envenenar el medioambiente; ahora la agricultura, la pesca y la caza son prácticamente imposibles. Pero los aldeanos quieren que les devuelvan sus tierras y no están dispuestos a rendirse sin luchar.

Matrimonios concertados, prejuicios de casta, disputas sobre dotes… en la India constituyen formulaciones sociales de un concepto tan elástico como prestigioso: el honor. En su nombre la violencia contra las mujeres es moneda corriente en el país. Una organización, ‘Love Commandos’, se ocupa de prestar apoyo a las víctimas de una tradición multisecular que se resiste a ser erradicada a fuerza de leyes y decretos. Ni que decir tiene, lucha tan desigual no siempre se salda a favor del afecto.

¿Cuánta gente ha pasado años en la cárcel por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado? Jerome Morgan estuvo más de dos décadas encarcelado, condenado por un homicidio cometido en una fiesta a la que asistía. No huyó de la escena del crimen. Tenía testigos. No le sirvió de nada: la policía necesitaba un culpable para salvar la cara. Y por si fuera poco, cuando unos abogados decidieron ocuparse de él y reabrir el caso, el huracán Katrina vino a complicarlo todo.

Oro y plata: símbolos ancestrales de riqueza. En Ixtacamaxtitlán, en el estado mexicano de Puebla, existen yacimientos de ambos metales que han despertado la codicia de multinacionales extranjeras. Prometen desarrollo, puestos de trabajo, una vida mejor para todos. Pero la experiencia en casos semejantes habla de contaminación, degradación medioambiental, un futuro arruinado... Aún no se ha abierto ni una brecha en la tierra, pero la que divide a la población ahí está, y sigue ahondándose.

En Corea del Sur, una competencia feroz desde la infancia y una escala de valores que convierte al fracaso en un estigma social, generan un estrés e insatisfacción en la población que en demasiadas ocasiones desemboca en suicidios. A falta de cambios estructurales que atajen el problema de raíz, los coreanos intentan encontrar la paz espiritual de diversas formas, como los retiros espirituales en templos, el aislamiento en un hotel-prisión o cursos de entrenamiento… para la muerte.